Gésa (??) vagy Geiko (??) hagyományos női szórakoztató, munkájuk magába foglalja különböző japán művészetek gyakorlása, például klasszikus zene és tánc. A közhiedelemmel ellentétben a gésák nem prostituáltak.

"Gésa" A szó két kanjiból áll, ? (gei) jelentése "művészet" és ? (sha) jeletése "ember", "személy" vagy "gyakorló". A legközvetlenebb fordítás a "művész" vagy "előadóművész" lenne.

Egy másik használatban lévő kifejezés a geiko, amely a Kyoto-i kiejtésből származik. A hivatalos gésákat Kyotoban geiko-nak hívják. Ezt a kifejezést gyakran használják arra a célra ebbe na tartományban, hogy megkülönböztessék a hagyományos művészeteket gyakorló gésákat és a gésák nevét és ruházatát felvett prostituáltakat. A porstituáltak a masnit az "övükön", másnéven obi, a kimonón elől hordják, míg a gásék hátul.Az igazi gésáknak megadatott a luxus, hogy egy segítőt tartsanak, aki az öltözködés boyolult folyamatában segítette őket; a gásék ruházata több réteg kimono-ból és alsóruházatból áll, és az obi is több mint egyszerű ruhaszalag. Az öltözködés egy óráig is eltarthat, professzionális segítséggel is. Míg a porstituáltaknak naponta többször is le kellett venniük az odi-jukat, tehát sokkal egyszerűbb volt, és elől volt megkötve, hogy megkönnyebbítse a levételt vagy cserét.
A tanuló gésát maiko-nak hívják. Ez a szó a ? (mai) jelentése "tánc" és a ? (ko) jelentése "gyermek" kanji-kból áll. A maiko a fehér sminkjével és gondosan kidolgozott ruházatával és hajviseletével lett a nyugati emberek sztereotíoiája a gésákról, és nem az igaz gésa. Egy gésává válni akaró nőnek nem feltétlenül kell maiko-ként kezdenie, lehetőségében áll, hogy egyenrengú gésaként kezdjen. Igazából, egy 21 évnél idősebb nő túl idős, hogy maiko legyen, tehát egyenrangú gésává válik a a gésa közösségbe történő beavatásakor. Ennek ellenére, ha egy gésa végigment a maiko-i szakaszon akkor nagyobb tekintély övezi a munkájában.

A tokioi gésák általában nem követik a rituálissá vált kyotoi maika beavatási szokást. A tréning időszak hat nónaptól egy évig terjedhet - lényegesen kevesebb mint a kitoi maiko - vehet igénybe, mielött valaki teljesértékű gésává válik. Az újoncokat han'gyoku (??) "fél ékszer" -nek hívják, vagy egy általánosabb kifejezést használnak, o-shaku (??) szó szerint "aki (alkoholt) önt". Általában a tokyoi gésák idősebbek, mint kyotoi társaik, sokuk egyetmi diplomával rendelkezik.