A zenekar 1997.02.02.-án alapult Oszakában a La:Sadie's tagjaiból. Egy koncerten ismerkedtek össze a Nagoyai bassusgitáros Toshiyával, miután az alapítótagok és az akkori basszer -Kisaki- között nézeteltérés volt,új basszusgitárosra volt szükség. Toshiyával kiegészülve 1997 februárjában alakult meg a Dir en Grey. Eleinte nehezen ment a dolguk manager híján, de miután az X-Japan dobosa Yoshiki a szárnyai alá vette őket, már könnyebb volt. Ebből az időből való a közös számuk a Caged Drain és az elő albumuk a Missa.
Miután kibújtak a tojáshéjból, maguk kezdték el irányítani az életüket. Első Yoshiki utáni albumuk a Gauze, ami nagyon híres számokat tartalmaz, mint például a Cage, Yurameki, Mask,Tsumi to Batsu, Akuro no Oka és még sokan mások.
Kezdetben a banda a visual kei műfajában zenélt. Később ahogy fejlődtek a visual kei jelei egyre halványodtak. A Dir en grey elég változatos. Nincs két egyforma lemezünk. Ennek ellenére mindegyiken érezni azt az igazi Dir en grey hatást. A hangzás változatossága mellett a szövegek mondanivalójának az állandóssága az ami szembetűnő. Kyo (az énekes) dalai mind sötétek, szomorúak, elkeseredettek. Témájuk gyakran az elveszett a fájdalom,a szerelem, és a halál. A téma állandóssága ellenére a szövegeket lehetetlenség megunni. Elég bonyolultak, mély nyomot hagynak az emberben az érzések amiket Kyo a dalaiban megfogalmaz.